Le cochon d’Inde ou cobaye commun est nommé par les scientifiques Cavia porcellus. C’est un rongeur de taille moyenne, appartenant à la famille Caviidae et originaire de la Cordillère des Andes. C’est l’espèce domestiquée issue du cochon d’Inde sauvage appelé Cavia aperea.

Avant tout élevé pour sa chair dans les pays andins, puis comme animal de laboratoire, le cobaye est aussi souvent adopté comme animal de compagnie par ceux qui apprécient son caractère placide et sa facilité d’élevage. Le corps de l’animal adulte est massif. Les pattes sont relativement courtes. Les membres antérieurs ont 4 doigts et les postérieurs ont 3 doigts, ils se terminent par des griffes acérées.

Il n’y a pas de queue apparente. Leur fréquence respiratoire est de 100 et leur rythme cardiaque de 250 battements par minute.

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